长期以来，距地球40光年的行星TRAPPIST-1e被认为是寻找外星宜居世界的目标。一个国际团队借助美国航天局的詹姆斯·韦布空间望远镜最新发现，这颗行星可能拥有水和含有氮气的大气层。

TRAPPIST-1e是红矮星系统TRAPPIST-1中的第四颗行星，其轨道位于该星系的宜居带内且运行稳定。这颗行星之所以备受关注，是因为理论上其表面可能存在液态水，但前提是该行星拥有大气层。

美国《天体物理学杂志通讯》近日刊发的两项最新研究显示，这颗行星可能存在含有氮气等气体的大气层。在地球上，氮气对维持生态系统发挥着至关重要的作用。拥有大气层将使TRAPPIST-1e表面可能拥有以海洋或冰原形式存在的水。

在最新观测过程中，当行星TRAPPIST-1e从其恒星前方经过时，研究人员将韦布望远镜的近红外光谱仪瞄准该行星系统。如果行星拥有大气，那么星光穿过大气时将被部分吸收，通过分析到达韦布望远镜的光谱变化，研究人员就可推断出大气中的化学成分。

但这一分析过程必须考虑红矮星星斑，即恒星表面局部磁场产生的斑点带来的干扰。因此，研究人员又用了一年多时间来校正恒星“污染”的数据。研究人员期待能够借助韦布望远镜收集更多关于这颗行星的数据，进一步探索其可能存在的大气层。